Sobran las razones del por qué es importante ponerse el cinturón de seguridad al conducir. La más importante es que puede salvarnos la vida en caso de sufrir un accidente automovilístico.
Nuestros abogados de accidentes de auto en Los Ángeles siempre recomiendan a sus clientes llevar puesto el cinturón de seguridad. Aunque los accidentes de carros son eventos inesperados, debemos minimizar lo más posible el riesgo de lesiones.
Razones de por qué es importante ponerse el cinturón de seguridad en California
El cinturón de seguridad cumple una función de protección para los conductores y los demás ocupantes del vehículo. Está demostrado que este dispositivo permite reducir hasta en un 90% el riesgo de muerte durante un choque frontal.
Sin embargo, muchas personas no lo usan, lo que aumenta las posibilidades de que sufran algún tipo de lesiones en accidentes de auto. Tanto en niños y jóvenes como en adultos, el uso del cinturón de seguridad es imprescindible.
Es una de las formas más efectivas de reducir las lesiones en las colisiones de vehículos y salvar vidas. La principal función del cinturón de seguridad es impedir que el conductor y cualquier ocupante del auto salgan despedidos en un accidente.
Factores clave para el uso del cinturón
A continuación enumeramos las razones por las cuales es importante ponerse el cinturón de seguridad al conducir en California.
1. Reduce el riesgo de muerte y de sufrir lesiones graves si se produce una colisión frontal. Por otro lado, disminuye hasta en un 75% el riesgo de heridas diversas, fracturas de huesos y otras lesiones.
2. Reduce entre 50% y 80% el riesgo de muerte o lesiones graves en caso de ser golpeado por el otro vehículo u objeto inmovil.
3. Evita que los ocupantes del automóvil salgan despedidos durante el choque.
4. Evita que los ocupantes del auto se lesionen entre sí. El riesgo de que los ocupantes de atrás golpeen a los de adelante es alto si no llevan puesto el cinturón.
5. El cinturón distribuye las fuerzas generadas por el choque entre las partes más fuertes del cuerpo: la pelvis y el pecho. Incluso, en caso de un frenazo brusco, hace que disminuya el riesgo de lesiones y de presión que el cuerpo soporta.
6. El airbag y el cinturón de seguridad actúan de forma complementaria en un choque. El impacto del conductor contra el airbag podría ser mortal.
7. En California es obligatorio por ley el uso del cinturón de seguridad al conducir. No utilizar el cinturón de seguridad, además, conlleva el riesgo de que la compañía de seguros recorte la indemnización.
Estadísticas de accidentes automovilísticos en California
En el año 2018, alrededor de 2,710,000 estadounidenses resultaron lesionados en accidentes de auto, mientras que otras 39,404 fallecieron. Según datos del Consejo de Seguridad Nacional, esta cifra se redujo en 2019 a un total de 38,800.
En California ese año se registraron un total de 3,540 muertes en accidentes viales. Así lo indican las estadísticas de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades del estado.
Las muertes en accidentes de vehículos motorizados involucran automóviles, camiones ligeros y motocicletas. No solo en California sino en todos los Estados Unidos. Estos eventos trágicos continúan siendo un problema de salud pública.
Más de la mitad de las personas fallecidas, no tenía abrochado el cinturón en el momento del choque. Los muertos en su mayoría eran adolescentes de entre 13-19 años y adultos (20 a 44 años).
Del mismo modo, la mayoría de las personas lesionadas tampoco tenían puesto el cinturón de seguridad al momento del accidente.
En 2017, los costos derivados de las lesiones por accidentes de conductores y pasajeros ascendieron a unos $62 mil millones. Tales costos incluyen la cobertura de gastos médicos y la pérdida del trabajo de por vida.
Importancia y mitos sobre el uso del cinturón de seguridad
Que resulta importante ponerse el cinturón de seguridad nadie lo duda, pero ¿sabemos la realidad del por qué?
Decimos que el cinturón de seguridad salva vidas porque evita que los ocupantes se golpeen en el interior del automóvil. Por ejemplo, el volante, los vidrios, el salpicadero o los asientos.
Tras un impacto con el vehículo, una persona que utiliza el cinturón de seguridad tiene cinco veces más probabilidades de sobrevivir que otra que no lo use. Al inmovilizar a los ocupantes del auto durante el accidente se minimizan los daños físicos.
Tres de cada cuatro personas que sobreviven a un accidente de tráfico, es gracias al cinturón de seguridad. Esto es válido especialmente para los niños y los bebés.
Las estadísticas de accidentes revelan que más del 50% de los casos de menores fallecidos se debe a dos factores:
- Uso indebido del cinturón de seguridad.
- Uso indebido de las sillas de retención para bebés.
Impactar contra un elemento fijo dentro del auto a una velocidad de 30 mi/h equivale a golpearse contra el suelo desde una altura de 20 metros.
El cinturón de seguridad debe ser usado en todo momento, en carreteras o solo para ir al supermercado. En cualquier situación puede salvarte la vida. Pensar que solo debe usarse en un viaje largo es un gran error.
Excusas frecuentes para no usar el cinturón
Hay personas que todavía evitan usar el cinturón de seguridad por las razones más inverosímiles. Algunos de los mitos o excusas más frecuentes para no usarlo son:
- Yo conduzco con cuidado por lo tanto no corro ningún riesgo de sufrir un accidente.
- Hay gente que se ha salvado precisamente por no usarlo.
- Voy ahí mismo, no hace falta que me lo ponga.
- Mi auto tiene muchos sistemas de seguridad.
- No es necesario usar el cinturón, el que está para morir se muere cualquier día.
- En la ciudad es innecesario usarlo, porque no se permite conducir a gran velocidad.
- Es muy incómodo usar el cinturón.
- En los asientos traseros no es necesario usar el cinturón.
- Algunas personas se han salvado porque salieron despedidas del auto.
La ley sobre el cinturón de seguridad en California
El Código de Vehículos de California 27315 establece que todos los ocupantes de un auto deben llevar puesto el cinturón. A menos que viaje en un autobús o en una motocicleta. Estas normas varían según la edad de la persona.
- Las personas mayores de 16 años que no usan el cinturón de seguridad, pueden ser citadas por desobedecer esta norma.
- Para los menores de 6 años y con un peso inferior a 60 libras, se requiere que estén sentados en una silla adecuada. Es decir que cumpla los requerimientos federales relacionados con la edad y el tamaño del niño.
- La ley señala que los niños en general solo pueden viajar en el asiento trasero del auto.
- Si son mayores de 6 años y tienen un peso superior a 60 libras no hace falta que usen el asiento de seguridad. Ellos pueden usar solo el cinturón de seguridad y pueden ir sentados en el asiento delantero.
Sin embargo, el conductor debe consultar primero el manual del propietario del vehículo. Particularmente, lo relativo a las bolsas de aire del lado del pasajero. De modo que no represente un peligro para el niño.
¿Cómo se sancionan las violaciones a la ley?
Quienes infringen la normativa del Código de Vehículos son objeto de las siguientes sanciones:
- Citación e imposición de multa.
- Agregación de un punto en el registro de conducir del sancionado.
- Asistencia obligatoria a una escuela de conducción.
Si el padre de un niño menor de 16 años se encuentra dentro del vehículo, aunque no conduzca, también será citado.
Las leyes de California, también prohíben viajar en la parte de atrás de una camioneta. A menos que sea por una situación de emergencia. Igualmente, existen excepciones para las personas sobrias que cumplen adecuadamente con las normas federales en este sentido.
Las excepciones establecidas en la ley con respecto a los mejores de 6 años o 60 libras son:
- Si el auto no tiene un asiento trasero que permite mantener fija la silla de seguridad.
- En el asiento trasero viajan otros niños menores de 12 años.
Estas excepciones no son aplicables a niños menores de 1 año con un peso de 20 libras. Así mismo, ciertas profesiones u ocupaciones están exentas de estas normas de uso del cinturón de seguridad.
Por ejemplo, conductores de camiones de basura, carteros y repartidores.
La importancia del cinturón de seguridad en las demandas
A diferencia de otros estados, en California todavía está permitido que una persona presente una demanda civil por daños y lesiones, aun cuando no llevara puesto el cinturón de seguridad al momento del accidente.
Es decir que, para efectos de ley, el incumplimiento de la norma no impide que obtenga compensación por el accidente de auto.
Desde luego, para tener derecho a cobrar una indemnización, el caso deberá ir a juicio. Porque el demandado puede alegar en su favor la llamada “defensa del cinturón de seguridad”.
Incluso, la compañía de seguros también puede invocar la regla de la negligencia comparativa pura. De esa forma intentará minimizar los daños y costos de indemnización.
Al momento del cálculo de la indemnización, a la víctima de los daños o lesiones se le restará un porcentaje. Tal cantidad de la indemnización, será deducida de la suma general a la que tenía derecho.
Pero, como se le asignó un porcentaje de culpa en el accidente, la indemnización no será pagada en su totalidad.
¿Es importante para el jurado el uso del cinturón de seguridad?
Durante un juicio por lesiones en un accidente de auto, el jurado recibe instrucciones para que determine si:
- El vehículo tenía un cinturón de seguridad disponible.
- En una situación similar, otra persona hubiera tenido la precaución de usar el cinturón de seguridad.
- El demandante no hizo uso del cinturón de seguridad.
- Las lesiones del demandante habrían sido menos graves de haber usado el cinturón de seguridad.
Si necesita saber cómo ganar su caso de accidente de auto, llámenos ahora mismo. Le ofreceremos una consulta inicial sin compromiso para aclarar todas sus dudas. Contar con un abogado experto siempre hace la diferencia en estos casos.
¿No usar el cinturón de seguridad afecta un reclamo por lesiones en accidentes?
Definitivamente sí. Esta es otra buena razón para saber lo importante que resulta ponerse el cinturón de seguridad. No hacerlo afecta cualquier reclamo por lesiones durante un accidente automovilístico.
Si la compañía de seguros de la otra parte descubre que el reclamante no tenía puesto el cinturón, le asignará parte de la culpa. Como ya se explicó antes, al aplicar la regla de la negligencia comparativa el porcentaje de indemnización disminuye.
Si se establece un 30% de culpa para el reclamante por no usar el cinturón, la indemnización será de solo 70%. Lo mismo puede ocurrir en un juicio con jurado o solo con un juez.
El uso del cinturón en taxis
Ya sea que abordemos un taxi o transitemos por la ciudad en nuestro carro, el uso del cinturón es obligatorio. En la mayoría de ciudades grandes del mundo, la ley obliga a los pasajeros a usarlo siempre.
De lo contrario, se exponen a multas y sanciones tanto el taxista como el pasajero. Excepto que el pasajero sea un menor de edad que viaja solo. Entonces la culpa recaerá sobre el taxista. Si viaja con sus padres, ellos también serán sancionados.
Viajar con niños dentro de un taxi es especialmente delicado y se deben seguir las normas para que vayan seguros:
- Sentarlo en una silla de retención adecuada para su edad y peso.
- Vigilar en todo momento al niño y verificar que el cinturón haya sido bien colocado.
- El niño debe viajar en el asiento trasero del vehículo.
Cuando tomamos un taxi siempre se corre un riesgo de sufrir un accidente. Porque nadie sabe en qué momento otro conductor imprudente choque por detrás o de frente el taxi donde estamos.
Quizás le interese nuestro artículo sobre la «Demanda contra Uber«.
¿Un taxista puede demandar a un pasajero por no usar el cinturón de seguridad?
Es posible, pero eso no libera al conductor de su responsabilidad. Los pasajeros que se lesionan durante un accidente por no llevar el cinturón de seguridad, pueden también presentar una demanda.
Si el conductor demanda al pasajero este puede alegar que el conductor es parcialmente responsable. Las leyes de tráfico en California obligan a los conductores a asegurarse de que todos los pasajeros usen el cinturón.
Ahora que sabe por qué es importante ponerse el cinturón de seguridad no dudará en usarlo al salir a la calle. Si necesita asistencia legal o aclarar dudas sobre cualquier tema relacionado con accidentes de automóviles, llámenos. Nuestros abogados son especialistas en esta materia con más de 50 años de experiencia combinada.
